回轉爐作為一種煅燒設備，主要應用于粉料或者礦物材料的初級粗加工，適用于煅燒、焙燒或者干燥粒及粉狀物料的熱工設備。
簡單的理解，將生料粉從窯的尾部簡體高端下，進入窯內，而筒體有一定的斜度，借助轉動促使生料在攪拌燃燒，像煤粉重油等燃料從較低的爐頭端噴入，可以加熱燃料，讓生料粉變成熟料。
回轉爐筒內使用的是耐高溫耐火的材料，隨著回轉窯的轉動、摩擦，物料從尾部機內，進行煅燒，頭端卸出，煙氣在尾部排出。
當原料在滾筒內運動時，其顆粒運動方式有可能在原料里與窯一起向上運動，也有可能從原料的表層落下，這只有這個過程才能使它沿著窯長方向前進；其次原料的運動情況也會影響它在窯內的受熱情況，原料顆粒翻動情況也會影響到原料的受熱面積。
